Острів Пасхи

Як острів Пасхи отримав свою назву?

Своєю назвою загублений у тихоокеанських просторах острівець завдячує голландським морякам, котрі пристали до його берегів на Великдень(Пасху) 1722 року. Тож, крім наймення, до християнства він не має жодного стосунку. Навпаки, безліч загадкових велетнів-ідолів свідчать, що місцеві жителі сповідували поганську віру. Не менш ніж мовчазні статуї, відкривачів вразила німа природа: серцем острова була мертва пустеля, звідусіль оточена великими кратерами.

Які загадкові фігури зустріли мандрівників?

Тишу острова Пасхи охороняла ціла армія моаї – кам'яних довговухих статуй. Деякі з них мали європейські риси обличчя, світили інкрустованими коралами очима, були вбрані в шапки з червоного каменю, одна хизувалася цапиною борідкою.

Більшість моаї стояли на кам'яних платформах (аху), під якими спочивали герої і вожді. Кожна аху будувалася з точно підігнаних кам'яних блоків і зазвичай вміщала 4-6 фігур. Їх виготовляли з лави вулкана Рано Рараку в каменоломнях у центрі острова. Про це свідчать кілька знайдених недороблених фігур.

Легенда оповідає, що статуї були зачаровані і "йшли" до місця призначення самі: деякі, застигли в глибині кратера, інші зупинилися на гребені вулкана на пввдорозі до океану. Певно, легше повірити в це, ніж уявити, як тубільці доставляли до узбережжя 10 – 80-тонні фігури майже 10 м на зріст. 

І хоч понад 600 моаї – неймовірна знахідка, але це все, що лишилося від культури тутешніх аборигенів. Здавалося'що життя на острові спинилося вмить й застигло назавжди.

Чому острів збезлюднів?

Археологічні дослідження показали, щоза сто років до відкриття острова Пасхи ( тобто в XVII ст.) тут жило 10 – 15 тис. людей. То чому місцевість збезлюдніла?

Припускають, що тутешня цивілізація занепала через перенаселеність, безконтрольне вирубування лісів та ізольованість острова. Голод спричинив війни між племенами і канібалізм. Додали масла у вогонь і перуанці-работорговці, що протягом XIX ст. полювали тут на "живий товар", натомісць привозили на острів невідомі хвороби. Шукаючи порятунку, тубільці змінили культ моаї на поклоніння людині-птаху, але це виявилося марним. 

У1877 р. чисельність населення на острові Пасхи зменшилася до 111 тубільців (нині сюди переїхали жити 3 тис. людей).

Може, це послання зниклої цивілізації?

Ще одна таємниця острова – 24 дерев'яні таблички (ронго-ронго, або "дерево, що розмовляє"), не розшифровані донині. Дощечки були вкриті знаками-малюнками, вирізьбленими акулячим зубом. Припускають, що їх використовували як штемпелі для тканини, але можливо, це рештки першої та єдиної писемності на території Полінезії. Крім того, на старих картах біля острова Пасхи зображано інші землі. Що це за острови і куди вони поділися?

Припускають, що в сиву давнину тут існував цілий материк з розвиненою культурою і технікою, який умовно називають Пасифідою. Древні перекази розповідають про повільне зануреннч острова у воду. Можливо, культура острова Пасхи приховує останні свідчення про зниклу цивілізацію.